企業が抱える課題を解決する仕事

「キャンパスノート」などの文房具を扱うステーショナリー事業で広く認知されるコクヨだが、その実、同社の売上高シェアは、様々な空間構築を提案・実施するファニチャー事業と通販・小売関連事業を加えた３つの事業が３分の１ずつを占めている。

「当社のありたい姿は、社会の役に立つLife & W ork St yleCompany。はたらく、まなぶ、生活する場を通じてお客様の創造性を向上させる価値をご提供する企業でありたいと考えています」と語るのはファニチャー事業本部クリエイティブデザイン部部長の新居臨氏。

「創業以来１１１年、私たちは変わらずお客様の声を訊き続けてきました。初めは帳簿や伝票など紙製品のラインナップを増やし、のちにスチールデスクや椅子など、働く環境に付随する様々な製品を製造販売するメーカーに。やがてオフィスに関する様々なお困り事をうかがい、オフィス空間の設計・構築も手がけるようになりました」

ファニチャー事業本部の使命は、企業などの顧客が抱える課題を空間の工夫や新たな仕組みづくりによって解決すること。「社内外のコミュニケーションを活性化したいというご相談が最も多い」と新居氏は言う。フリーアドレスを採用し部署間の壁を取り払うオープンオフィスなども施策の一例だ。またＩＣＴ環境の整備により社外と容易に意思疎通できる昨今だが、オフィスにおけるフェイス・トゥ・フェイスのコミュニケーションの重要性が見直されている。

「特に本社機能は『密なコミュニケーションをとる場』に集約されていくでしょう。あるお客様の仕事では、ブランドメッセージを体現するオフィスを構築しました。従業員のロイヤリティ向上、企業理念やビジョンを共有する場としての本社です」

同事業本部の提供するソリューションは、空間設計のみならず、その運用法にもおよぶ。

「例えば、伝統ある企業様から『働き方を革新したいが自助努力では難しい』というご相談を受けたら、近隣住民や学生にも開かれたワークプレイスというご提案をする可能性も。お客様が抱える問題をオープンな場で掲げ、ステークホルダーの方々と共に考えていくというもので、すでに複数のお客様が実践されています。そのような場を提供し、ひいては働き方そのものやコミュニケーションをもデザインするのが私たちの役割です」

時代との真剣勝負に大きなやりがい

同事業本部で活躍できる人材像として、新居氏は「一点に深い知識よりも、時代に対する感度が高く、ディレクションができる人材」を挙げた。

「もちろんデザインのクオリティを高められる人材は必要で、そこは社外のパートナーにも門戸を広げながら獲得しています。加えて、この仕事は世の中の変化をとらえる努力が必須です。例えば、女性やシニア層の活躍の場が広がっていますし、今後、少子高齢化に伴い労働者人口が減るわけで、１人あたりの生産性を高める場が期待されるでしょう。マーケティング部門と連携しながら、時代のトレンドをキャッチアップしていきます」

「一方で、お客様のデザインに対する感性も多様化しています」と新居氏は続ける。

「時には、斬新なオフィスデザインに抵抗を感じられるお客様もいらっしゃいますが、それでも私たちは『これが本当の課題を解決するオフィスです』としっかりお伝えしなければなりません。私ですらデザインのトレンドがすべて頭に入っているかというと難しいのですが、そこは多様な人材によってカバーしていきたいですね」

ここには〝時代と切り結ぶ〞ような仕事がある。企業が抱える課題に最新のソリューションでもって応える。「その真剣勝負が楽しい」と新居氏は語る。

「デザインという分野においてはニッチな仕事かもしれません。ですが、なぜこのデザインなのかと聞かれた時に、きちんと『この課題を解決するため』と語れるものがある。意味あるものをカタチにする、その喜びはとても大きいですよ」