環境に呼応する建築。時を経て顕在化された千葉流スタイル

日本設計時代から設計活動でパートナーシップを組んでいたナンシー・フィンレイ氏が開設した、「ファクターエヌ アソシエイツ」に加わったのが１９９３年。アメリカでランドスケープに携わってきた同氏と、タッグを組んだかたちである。住宅、東大工学部キャンパス計画室、そして日本設計で仕かかりになっていた仕事と、動きは当初から慌ただしいものとなった。

独立は、やはり大変ですよ。僕は大きな組織にいたでしょう、飛び出すと何のネットワークもない。組織事務所にいる建築家は、純粋に設計だけをやっていればよくて、構造や設備などは組織が自前でカバーしてくれる。だから独立した当初は、僕には仕事を頼める人が誰もいないという、いわば〝丸腰〞状態。ある意味、清々しくはあったけれど、これには苦労しました。

ファクター エヌ時代の一番大きな仕事は、和洋女子大学のセミナーハウスですね。降って湧いたような幸運な話で、何の実績もない僕らに「広大な場所に学生の研修施設をつくるので、ぜひやってほしい」と声がかかったのです。日本でも、ランドスケープが大事な領域であるという認識が広がってきた時代で、タイミングに恵まれたのでしょう。実質初めての大がかりな仕事でしたが、ランドスケープと建築が表裏一体となった、いいかたちのものができたと思っています。

でも、この時代につくったものは少なくて、今にすれば、どうやって僕らは食べていたんだろうと思う（笑）。その後、僕とナンシーとでやりたいことが違ってきて、彼女の軸足はコミュニティ活動やインスタレーションに移り、僕はといえば、建築を一からつくりたいという思いがますます強くなっていた。８年間ほど一緒にやりましたが、そろそろ組織を別にしようということで、僕は〝２回目の独立〞をしたわけです。

「千葉学建築計画事務所」を設立し、再出発したのは、ちょうど40歳の時。最初の仕事は住宅「黒の家」で、千葉流スタイルはここから顕著な確立を見せる。閑静な住宅地のなか、塀を設けず、外部空間で建物を切り取っていくようなこの家は、都市の一つのテクストになるような建築となった。

１階は外部をえぐり取ったようなかたちになっていて、３階はスリットを切って……と、外部空間との連続性を意識した住宅です。もともと僕は、都市にすごく興味があって、東京の最大の魅力は隙間だと思っているんですよ。先述した大学の卒業設計にも通じる話ですが、建物と建物の間にこそ、東京らしさが一番出ていると。だから、30坪の住宅でも都市を語れないといけないと考え、この辺りにある様々な隙間が、そのまま住宅に雪崩れ込んできたようなものにしたかったのです。独立して最初だったし、ずっとやりたかったテーマに取り組めたという点において、今も印象深い仕事ですね。

あと、僕は住宅をつくる時に、基本的に塀をつくらないんです。本来、都市空間はシームレスにつながっていると思うから。これは、子供の頃の体験が影響しているのかもしれません。僕は世田谷で生まれ育ったんですけど、例えば、小学校に行く時に勝手に人の家の庭を通ったり、道路なのかどうかよくわからない細道を通り抜けたりするのが、すごく面白かったんですね。都市は、特に東京はそういう隙間が連続してできているわけです。建物自体はそれぞれ勝手に建てられていても、隙間のほうはむしろ連続している。そういう、敷地境界を飛び越えて感じられる連続的な体験が僕には面白い。

住宅でも集合住宅でも、人間が住まいに求めることって、根本的には変わってないと思うのです。穴蔵のごとく、自分が最低限守られているという場所を求める一方で、外ともつながっていたい――そんな矛盾する思いが同居している。プライバシーを守りながらもシームレスに都市につながる。そのために「外部をどう取り込むか」。住宅については、これがずっと僕のテーマになり続けています。

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