実務とティーチングを通じて、建築家としての才を発揮していく

75年、磯崎新氏が審査員を務めた新建築住宅設計競技「わがスーパースターたちのいえ」において、ヘネガンは１等を獲得した。提出したものは平面図でも立体図でもなく、すでに存在している家や人々の暮らしを写真でコラージュした大きなパネル。「論理的な説得力があるだけでなく、表現方法としても新鮮でユニークである」と選評されたもので、これによって「トム・ヘネガン」の名は、日本の建築界にも知られるところとなった。

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スーパースターといっても、生き物としては我々と何も違わないわけで、何がスーパースターをつくるのかというと、我々がそう同意するか否か。アーキグラムと同様、私もかたちではなくロジックにしか興味がなかったから、ロジカルな視点で正直に考え抜いたところ、あのような案に行き着いたのです。コンペの募集要項には「平面図を必ず入れるように」という記載があったので、明らかに負けるような案だったわけですが、私にとっては、唯一正しいと思えた答えだったのです。

実は、学生だった私には、パネルを日本まで送るお金がなかったんですけど、ロン・ヘロンが親切にも「大丈夫だよ。僕の案と一緒に送るから」って。そうしたら彼は２等賞。私の面倒を見なければ１等だったろうに……ヘロンは太っ腹です（笑）。コンペ結果を知らせるレターが届いたのはＡＡスクール卒業後。就職するまでの間に、ヨーロッパ中を旅していた時期でした。家に帰って通知を手にした時の喜びは、昨日のことのように覚えています。

後日談もあります。磯崎さんに聞いた話によると、彼は私の案を１等にした時、非常にナーバスになったというのです。前例にない「リアルな建築案ではないもの」を選んだということでね。でも、その後２回、私が〝まともなプラン〞で同じ新建築住宅設計競技で２等を取ったので、「顔が立った」らしいです。「ヘネガンは奇妙な建築家ではなかった」と（笑）。

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卒業後、ヘネガンは大手構造設計事務所のアラップ社に就職。不況が続いていた時期にあって、これもロン・ヘロン氏がつないでくれた縁だった。在籍は１年半と短かったが、ヘネガンは、その充実した日々を「キャリアのなかで一番勉強した時期」と振り返る。

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私はグラフィック担当として「構造３」というセクションにいたのですが、そこにはピーター・ライスをはじめ、当時の花形の構造設計家たちが集まっていました。彼らは皆、競うようにして新人である私を自分の仕事に引き入れようとしたから、おかげで、様々なビルディングタイプの仕事に携わることができた。

忙しかったけれど、ストレスを感じることはなかったですね。皆、すごい才能の持ち主なのに、そして創業者であるオブ・アラップにしても威を張るところがかけらもなく、とてもリラックスして仕事ができたのです。そういった仕事への取り組み姿勢や、人材に対する教育など、ここで学んだことも私の財産になっています。

１年半ほど経った頃、ＡＡスクールから声がかかり、私はユニットマスターとして〝母校で教える〞ことを専業にするようになりました。これがまた楽しくて、あっという間に12年間が過ぎてしまった。一度はまってしまうと、なかなか抜けられない中毒みたいなものですよ（笑）。このままではずっと居続けてしまう……そう気づいた時、新しいチャレンジを、人生に変化をと考えるようになったのです。ある種の危機感だったかもしれません。その時、頭に浮かんだのが「日本」でした。

そもそも、建築の勉強を始めた60年代最後の頃から、日本に行くことは決めていたのです。当時は、人類が初めて月に到達したのを筆頭に、テクノロジーの進化がことに華々しかった時代で、アジア初となった国際展覧会、ＥＸＰＯ,70の様子もイギリスのメディアに盛んに取り上げられていました。見たこともないテクノロジカルな建物に目を奪われましたね。ロンドンで、曇り空と古い建物に囲まれて生活していた私には、それらがすごく輝いて見えた。でも、当時の日本行きの航空チケットは高くて、手が出せないものでしたから、「いつか行こう」と。その思いはずっと心にあったのです。

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新しい人生を求めて来日。多くの公共建築を精力的に手がける

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