留学、海外勤務を経て、建築の〝本質〞を見いだす

　複数の留学先候補から合格通知が届いたなか、手塚はペンシルバニア大学大学院を選択する。当時はロバート・ヴェンチューリやピーター・ライス、レム・コールハースなどが教鞭を執っており、「伝説の人物がいるというだけで胸が高鳴った」。そして海外に出たことで、手塚は大きな転換を迎える。

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　留学してすぐに、痛い思いをしたんですよ。図面を早く描ける、きれいな模型をつくれるといった、私の得意とするスキルが全然評価されなかったのです。日本にいた頃は「どういうかたちにするか」ばかりを気にしていて、正直、建築のコンセプトなんてわかっていなかった。講評でも、私の作品は「きれいにできているね」止まりで認めてもらえず、議論にならない。何かがまずいのだと、悩みましたねぇ。

でも、これがすごくいい機会になりました。アレックス・ウォールという、レム・コールハースのパートナーだった先生からコンセプトというものを学んでから、捉え方が変わったのです。何のための建築なのか――コンセプトがなければ、世に通用しないことを学び得たのは大きかったですね。

修了後は日本に帰るつもりだったのですが、さして先のことを考えていなかった私に、アレックス・ウォールは「このまま働いてみれば？」と。実際にいくつかの事務所を紹介してくれて、そのなか、「アットホームでいいよ」と勧められたリチャード・ロジャースの事務所で働くことにしたのです。

振り返れば、私はいつも〝向こうから来た話〞に乗っかることで人生が開かれてきたというか……。いろんな先生との出会い、巡り合わせに恵まれてきたのだとつくづく思いますね。

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　ロンドンに渡ったのは１９９０年。手塚は新しい生活をスタートさせた。同じく建築家である由比氏と結婚し、加えて、非常に居心地のいいリチャード・ロジャース・パートナーシップでは、仕事にも懸命に打ち込んだ。結果的に勤めたのは４年間だったが、大きなプロジェクトも動かし、手応えとしては「10年分くらいの経験を積んだ」。

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　かたちになった大きな仕事としては、ヒースロー空港の第５ターミナルです。当初、事務所に依頼があったのはＶＩＰラウンジの仕事だったんですけど、インテリア系ならば日本人の若造でも任せてもらえるから嬉しくて。嬉々としてやっていました。その過程で、動線計画も提案するなど積極的に動いていたら、クライアントに気に入られて、ターミナルの設計にまで話が広がったという経緯です。実に70億円のプロジェクト。まだ20代でしたが、すごい経験になったし、事務所の経営にも貢献することができた。周囲から「できるのか？」と心配されるほど仕事を抱えていましたが、私としてはもう夢いっぱい、希望いっぱい（笑）。本当に居心地がよくて、ずっとイギリスにいるつもりでした。転機が訪れたのは93年の末。何気なく実家と電話で話していると、父がとんでもないことを言い出したのです。

「お前の叔父さんから、病院の設計を頼みたいという話があった」と。だけど、私にはまだ無理だから、鹿島の設計部に頼んだという。「えー！　なんで？」ですよ。父は、リチャードの事務所を留学の延長ぐらいに思っていたわけです。ちゃんと仕事している私にとっては大チャンスなのに。だから、この機会を逃すわけにはいかないと、すぐさま東京に飛びました。

実家に帰って食い下がっていると、「一晩でいいプランができれば、叔父さんのところへ連れていく」という話になった。で、私は実際に６時間ほどでプレゼン材料をそろえ、父に「できるじゃないか」と言わせたわけです。結果、叔父へのプレゼンテーションはうまくいって、契約に至ったのはロンドンに戻って半年が過ぎた頃でした。この仕事が、帰国して独立するきっかけとなった佐賀県の「副島病院」です。

事務所ではすごく認めてもらっていたけれど、独立を考えるメンバーに対しては気持ちよく送り出す文化があったから、慰留はされませんでした。わずか４年間でしたが、辞めた以降も、リチャードとは彼が亡くなるまでお付き合いが続いたんですよ。雲の上のような存在なのに、ずっと近くで可愛がってくださった。そして何より、真のモダニストであるリチャードから受けた「建築において優先すべきは、人々の行動や生活を理解すること」という教えが、私の支柱となったのです。

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建築が持つ力を確信。人々の行動や生活をテーマの中核に据える

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